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Compte-rendu

Paradigmes pour une métaphorologie

Hans Blumenberg Vrin, Problèmes & Controverses, 2007
Bernard Valade

Texte intégral

eLa Légitimité des temps modernesLa Raison du mytheParadigmes pour une métaphorologieLa Lisibilité du monde

1Paradigmen zu einer Metaphorologie (1960) est, en effet, le point de départ d’un itinéraire intellectuel où se trouvent constamment précisés le statut et la fonction attachés, dans l’analyse scientifique et le discours philosophique, à la métaphore. La recherche ici engagée ne procède pas de la linguistique ; en rupture avec l’analyse critique du langage inhérente au programme positiviste, elle s’inscrit d’emblée dans une perspective épistémologique : comment la réalité est-elle appréhendée ? Comment la traduction des pensées s’opère-t- elle ? Les réponses données à ces questions reprises de Kant s’agencent en une philosophie des formes symboliques qu’a renouvelée Ernst Cassirer. Elles se rattachent d’abord à l’entreprise de clarification terminologique, – l’établissement d’un dictionnaire historique des concepts –, conduite par Erich Rothacker (1888-1965) à partir d’une réflexion sur l’image et le travail du concept.

2Des métaphores présentées comme «des fossiles conducteurs », « antichambre de la formation des concepts », moyens de surmonter les résistances que le réel oppose à sa saisie, Blumenberg distingue deux types. Certaines sont des formulations provisoires, plastiques, susceptibles d’être dépassées ; d’autres, qualifiées d’absolues, « ne peuvent pas être résorbées en conceptualité » ; résistant à leur dépassement, elles ont un sens plus radical que les concepts et se situent au soubassement de la pensée.

3Il convient donc de séparer ce qui se présente comme éléments résiduels d’élucidations passées, des éléments fondamentaux (qui, comme tels, sont indépassables. Mais qu’une métaphore soit appelée absolue ne signifie nullement qu’elle ne puisse pas « être remplacée ou plutôt représentée par une métaphore plus précise (...) Par conséquent, les métaphores absolues ont elles aussi une histoire ». Aussi bien Blumenberg a-t-il posé la question de la pertinence de ces dernières et de leur vérité historique. « Dans un sens très large, écrit-il (pp. 24-25), leur vérité est d’ordre pragmatique. En tant que repère pour des orientations, leur contenu détermine une attitude, elles donnent une structure à un monde, elles représentent la totalité de la réalité dont on ne peut jamais faire l’expérience et que l’on ne peut jamais entièrement appréhender. » Plus précisément encore, ces métaphores appartiennent moins à un penseur qu’à l’époque où elles se sont formées : ce sont elles qui le font se situer dans son temps, et, – qu’il s’agisse du monde-horloge, du monde-théâtre, du monde-organisme, etc. –, lui ouvrent l’accès à la totalité.

4Une autre histoire de la pensée scientifique et philosophique se dessine ainsi, marquée par d’autres discontinuités et d’autres figures fondatrices, que celles classiquement enregistrées. Elle montre comment les transformations d’une métaphore fondamentale sont l’indice de changements dans la compréhension du monde, de la société et du soi. Après Die Legitimität der Neuzeit (1966) qui fit voir autrement une modernité portant sa légitimité en elle-même, Die Genesis der kopernikanischen Welt (1975) a exposé comment s’est affirmé, contre l’absolutisme du réel et l’absolutisme théologique, le primat sur l’expérience directe de l’expérience indirecte. On retrouve dans La lisibilité du monde (1981), au fil de variations sur l’expérience du monde et l’expérience du livre, – ce qui est vu et ce qui est lu –, la puissance de la métaphore comme « détour » qui permet à l’homme de connaître et de s’approprier la nature.

5Au-delà d’un relevé des topoi métaphoriques véhiculés par le langage ordinaire et le discours savant, on aperçoit, en définitive, la nécessité d’une étude des processus et des modalités de la métaphorisation. En tant que « suppléant du concept » et modèle investi d’une fonction pragmatique, la métaphore, délivrée de sa fonction ornementale ou instrumentale, est décidément posée comme forme de la pensée. Sa vérité est « une vérité à faire ». Propre à mettre en évidence les conditions métaphoriques du déploiement de la science, la métaphorologie de Blumenberg, comme le relève J.-C. Monod dans la postface du présent ouvrage, est aussi en prise sur le Lebenswelt. Elle invite à scruter la place et le rôle des métaphores dans les rapports d’interaction qu’entretiennent « les concepts scientifiques et leur base dans le monde de la vie ».

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Pour citer cet article

Référence électronique

Bernard Valade, « Paradigmes pour une métaphorologie »La revue pour l’histoire du CNRS [En ligne], 21 | 2008, mis en ligne le 04 juillet 2008, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/histoire-cnrs/7983 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoire-cnrs.7983

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Auteur

Bernard Valade

Bernard Valade est professeur à l’université Paris Descartes

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