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AccueilLes numéros18D'un thème à l'autre« Scènes de méninges »

D'un thème à l'autre

« Scènes de méninges »

Petite conversation entre théâtre et science
Michel Valmer

Résumés

De la Grèce antique à nos jours, théâtre et science ont toujours tissé une relation complexe, fusionnelle et constructive. À la seule évocation de la science, que ressent le spectateur ? Quel message le théâtre véhicule-t-il ? Quelles sont les intentions réelles de l’auteur ? Michel Valmer nous livre des éléments de réponse.

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Texte intégral

1Que peut la science pour le théâtre, si ce n’est, au bout du compte, signifier sans cesse à l’homme, qu’il est né de l’agonie d’une étoile 1, et lui rappeler le lien qu’il tisse avec l’Univers, avec les autres hommes, avec la société ? La science peut-elle s’envisager, en son évolution, sans le prolongement, voire le secours, de la technoscience ? Ces questionnements ne sont pas nouveaux. Ils postulent la question du « progrès » comme nécessité d’une « modernité libératrice ». Il se développe dans un temps et un espace communs à ceux de la communication et de la représentation, théâtrale en particulier, que la science convoque. Le processus d’application et de représentation s’exprime déjà chez l’homme antique qui s’assume comme « ouvrier » dans son rapport d’intégration à la nature, sous le regard des Dieux. On se souviendra que la racine poiein signifie à la fois « faire, fabriquer, agir, être efficace » et « engendrer créer, inventer » 2. Et que technê recouvre, à la fois, les notions d’art et d’artisanat 3.

Spectacle = geste physique

2Dans la Grèce antique, l’accès au spectacle s’effectue, dans les théâtres, par un geste physique : theatron désigne le lieu d’où l’on voit ; opsis, terme préféré par Aristote, renvoie à une vision mystique à laquelle les machines sont associées. Les spectateurs, placés face au soleil, découvrent à contre-jour Dionysos, sorte de statue géante animée (Deus ex machina) sortie du Temple devant lequel se trouve la skènè, élément de jeu fabriqué par les artisans.

3La relation théâtre/science/machine, chez les Grecs, est confirmée par Jean-Marie Pradier : « le théâtre des Grecs à l’époque classique s’est inscrit (dans) un mouvement de prise de conscience explicite de ce qui doit être tenu pour réel et signifiant dans l’expérience humaine, (et que) ce faisant, il s’est engagé dans une relation d’échange avec la science 4. »

4À propos de la proximité du théâtre et de la science dans ces temps anciens, Michel Tournier livre une vision amusante du rôle déterminant des praticiens de la technê : « l’’inventeur’ Dédale qui a symbolisé l’invention du masque » 5 (celui de génisse pour Pasiphaé, afin de leurrer le taureau blanc).

Un enrichissement réciproque et perpétuel au fil des siècles

5Les rapports théâtre/science ne cessent de s’enrichir, développant une forme d’expression dramatique particulière : le théâtre de sciences 6. Après l’Antiquité, la Renaissance place l’homme au centre de ses préoccupations, autopsie les cadavres, fustige l’alchimie (avec Giordano Bruno et son Candelaio). Elle s’intéresse aux problèmes de perspective et d’anamorphose (donc d’infini) 7. À l’époque élisabéthaine, Sir David Brewster rapporte que « les légendes de diables n’étaient produites par aucune influence sur l’imagination des spectateurs, mais bien par des phénomènes optiques, images de peintures reproduites (sur des fumées) par plusieurs miroirs concaves » 8. Shakespeare et son Théâtre du Globe (dont certains dessins, par Robert Fludd, notamment, font référence à l’Art de la mémoire) fait de très nombreuses allusions aux savoirs de son temps. Dans La Nuit des Rois, Feste (le fou « raisonneur ») dit à Viola (déguisée en homme), sur un principe d’inversion : « La folie, Monsieur, fait le tour de la terre... » comme le soleil. Le retournement copernicien est, ici, pointé. Au XVIIe, Cyrano de Bergerac évoque la lune, Molière, les médecins. Au XVIIIe, les machines électrostatiques, celles de l’abbé Nollet, spectacularisent la maîtrise de l’électricité. Diderot met en scène une expérience de chimie (Mystification 9) et s’inspire de la méthode expérimentale dans ses dialogues philosophiques (Le rêve de d’Alembert ou Entretien d’un philosophe avec la maréchale de *** 10). Au XIXe, Louis Figuier écrit Le théâtre scientifique, Jules Verne, Voyages à travers l’impossible 11. L’époque contemporaine favorise l’envahissement du virtuel et de la modélisation (y compris dans les musées d’histoire naturelle).

L’esprit « technoscientiste »

6Ces écrits parfois critiques, et l’abondante production de spectacles contemporains témoignent de la réalité du théâtre de sciences dans le paysage culturel actuel, d’autant que cette activité culturelle décloisonnée prend effet dans un contexte pouvant paraître contradictoire. L’accélération du développement technoscientifique, marqué par l’injonction de Descartes « la nature comme au service de l’homme », oriente aujourd’hui le travail du langage dans un sens utilitaire. Jean-Marc Lévy-Leblond commente ainsi la poésie d’Armand Gatti : « S’il y a une difficulté qui me paraît intéressante et pertinente, et sur laquelle, me semble-t-il, les scientifiques seraient bien inspirés de réfléchir plus profondément, c’est la question fondamentale du jeu avec les mots, qui est à la fois un jeu dans lequel la plus grande liberté doit être exercée, et, en même temps, la plus grande précaution. Et les physiciens, en règle générale, au XXe siècle, n’ont fait preuve ni de liberté, ni de précaution, ayant eu un rapport je crois très méprisant, ou en tout cas ignorant, par rapport au langage 12. » Comment dès lors appréhender le paradoxe suivant : la récurrence et la multiplication des rencontres science/théâtre à travers les siècles, alors que, dans le même temps, la société occidentale n’a cessé de renforcer et d’amplifier le phénomène de partage du savoir ?

Un débat arbitraire

7Activée de manière volontariste jusqu’à notre époque, sur le principe des deux cultures 13, si nécessaire à la constitution de la modernité des sociétés occidentales, la séparation des savoirs se trouve, en ce début du troisième millénaire, confrontée à des difficultés inattendues de fonctionnement, comme en témoignent les réflexions sur l’écologie, le risque, ou l’abaissement de la valeur esprit 14. Aujourd’hui, le langage de la science, perverti dans son usage politico social, est devenu paradigmatique. Il s’impose comme référent, au détriment des autres langages. D’une part, les machines organisent notre société. D’autre part, la référence aux experts est incontournable (caution de sérieux, de rigueur et de pureté). Même si la recherche s’inscrit dans une dynamique de profit, le profit labellise (masque) son action par l’utilisation de l’» alibi » science. La mise en acte de ce choix idéologique et politique réactive le débat arbitraire : raison/émotion, réel/imaginaire.

8Pour Girolamo Ramunni 15, « une analyse des débats actuels prouve que les chercheurs eux-mêmes éprouvent des difficultés à définir leur participation à la culture. » Et s’il « est absurde de vouloir poser des hiérarchies » parmi les savoirs, nous pouvons considérer « que toutes les disciplines sont nécessaires » pour admettre et partager « le monde dans lequel nous vivons ». Michel Blay dénonce « le détournement de la science » (aux impératifs originellement désintéressés, theoria, recherche de la vérité) pour devenir un « outil d’appropriation de la nature 16 ».

9Comprendre et entreprendre le monde actuel, donc celui de demain, sont, sinon des exigences nouvelles, du moins des thèmes de réflexion, qui nécessitent de repenser différemment notre environnement dans la totalité de ses paramètres (politiques, sociaux, culturels et naturels) 17, à la lumière de l’histoire des différents savoirs : savoir théorique, savoir pratique et savoir vivre 18.

Où se côtoient idées, images et émotions

10Le regard porté sur l’histoire de la (des) science(s) et l’histoire du (des) théâtres(s) nous enseigne que le théâtre s’intéresse à la science, et parfois vice-versa. Et nous rappelle que l’homme exprime son inquiétude fondamentale via trois requêtes immuables : d’où viens-je ? Qui suis-je ? Où vais-je ? Or, la science complexifie ces trois questionnements en s’élaborant dans les cercles restreints du laboratoire, de la faculté et du séminaire, pour faire entendre les résultats de ses recherches, en débattre et les valider par le biais de supports diversifiés : cours, rencontres, livres, films, audiovisuel ou théâtre. Le théâtre n’est pas un lieu d’élaboration de la science. C’est un lieu d’élaboration du théâtre. Mais le théâtre, comme la poésie, reste un des hauts lieux de la quête du savoir 19. Cette vocation s’amplifie quand le théâtre est parcouru par la science, ou plus exactement par ce que la science tente de dire aux hommes, aux citoyens. Le théâtre devenu alors théâtre de sciences est traversé par les idées, les images et les émotions venues du monde de la science, et fait naître des invariants esthétiques ou réflexifs.

Un regard triptyque

11Dans un contexte d’ouverture et de décloisonnement proposé aujourd’hui par certains scientifiques, artistes et philosophes 20, le théâtre de sciences s’appuie sur des invariants spécifiques de trois types 21 : les principes constitutifs, les figures spécifiques, les modes de fonctionnement particulier.

  • Les principes constitutifs : L’Éclectique, au sens diderotien du terme, tel défini par l’Encyclopédie, n’est pas un homme qui plante ou qui sème, mais un homme qui « sasse » (analyse) les idées du temps et foule au pied les préjugés.

  • Les figures spécifiques : en particulier celle du binôme du Fou et du Savant. Sans ce binôme, les controverses liées à l’avancée de la science ne peuvent, au théâtre, se faire entendre.

  • Les modes de fonctionnement particulier : ou la pratique de l’émotion réflexive. Cette posture intéresse le spectateur comme le créateur (auteur, metteur en scène, acteur, décorateur, costumier, etc.).

12Durant la représentation, le spectateur est en état de recevoir autant intellectuellement qu’émotionnellement, ce que l’acteur doit (veut) lui transmettre. L’acteur doit se donner les moyens de transmettre théâtralement un message. Il s’adresse donc autant à l’intellect qu’aux sens du spectateur. Si, pour transmettre le message, l’acteur donne trop d’émotion, le message sera occulté par l’émotion et n’atteindra pas son but. Si, au contraire, l’acteur oublie l’émotion, qui sert à capter le spectateur, le message ne sera que partiellement reçu, c’est-à-dire avec une attention amoindrie. Dans ce qu’il donne à voir et à entendre, le théâtre de sciences ne s’adresse pas seulement au conscient 22. L’équilibre doit donc être trouvé : c’est le travail spécifique du créateur du théâtre de sciences, de l’acteur en particulier. Ces trois éléments fondamentaux ont en commun de conférer au spectateur un statut critique, c’est-à-dire une posture qui élude celle de la consommation totalitaire.

« Les plans du monde de demain »…

13Sans doute peut-on espérer qu’un sursaut de la pensée permette à l’homme de recouvrer sa place, première, au sein même de la cité industrielle. Bernard Stiegler 23 s’inquiète : « l’homme du futur sera-t-il l’homme de l’ignorance (esprit disponible dans une société du tout loisir) 24 ? ». Mais comment réagir face à Patrick Le Lay qui prétend que « vendre du temps de cerveau humain disponible à Coca Cola témoigne d’une action culturelle exemplaire » ?

14Et comment lutter contre l’essor du string culturel, sorte d’idéal pour les élites qui imposent à la culture d’être, prioritairement, un divertissement pour se vider l’esprit 25 ?

15Dans un élan opposé et enthousiaste, Brecht propose d’admettre avec lui qu’un des plus grands plaisirs de l’homme est de réfléchir 26. Edward Bond imagine son projet dramatique comme un moyen utile d’apprendre à parler aux machines 27. Pascal Picq définit son spectacle Arborescence comme une manière de « réconcilier arts, science, société, (de) développer de nouvelles approches des connaissances, (de) susciter des questionnements profonds susceptibles de participer à créer une culture de la curiosité, de l’échange, de la responsabilité et de la citoyenneté face aux grands enjeux de la planète »28. Avant d’ajouter que « l’Homme, c’est plus que l’Homme » et « qu’il n’y a pas qu’un seul chemin qui mène à l’Homme » 29. Ces propositions nous éclairent sur le souhait d’artistes, de penseurs et de chercheurs sur la mise en acte des possibles en matière de transversalité et de convergence des savoirs. Il est encore temps pour l’homme de refuser son statut d’éventuel Epsilon 30 dans cette (techno)société en marche et de réintégrer la science et le théâtre dans le royaume des choses sans prix 31. À lui de créer, quitte à les transgresser, les règles culturelles de ce nouvel espace. Pour paraphraser Edward Bond, la culture (donc le théâtre) que nous pratiquons aujourd’hui est celle (celui) qui dessine « les plans du monde de demain ». Au théâtre de sciences, d’y participer pleinement.

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Notes

1Armand Gatti, poète et auteur dramatique. Parmi ses ouvrages de référence, citons, pour mémoire, La Parole errante, Verdier, 1999.
2Surgers A., Scénographie du théâtre occidental, Armand Colin, 2000.
3Lacoste J., Art et philosophie, Que sais-je ?/PUF, n° 1887, 1981.
4Pradier J.-M., La fabrique du corps, Presse universitaire de Bordeaux, 1997.
5Tournier M., Le miroir des idées, Mercure de France, Collection bleue, 1994, Folio.
6Valmer M., Le théâtre de sciences, CNRS ÉDITIONS, 2006.
7Thyrion F., Blay M., Valmer M., Le Grand Livre de l’Alchimie, de l’Infini et de l’Anamorphose, Z’éditions, Nice, 1994. Commentaires de Michel Blay, Bernard Joly et Jean Seidengart.
8Bessy M., Le Mystère de la chambre noire. Histoire de la projection animée, Pygmalion/Gérard Watelet, 1997.
9Françoise Thyrion a adapté ce texte pour le théâtre, autour d’une expérience d’électricité statique, sous le titre : Une folie électrique. Mise en scène de Michel Valmer, avec Fabrice Luchini, Hélène Duc, Françoise Dorner. Pièce créée en 1989 à la Chapelle des Cordeliers, Paris. Éd. La Fontaine, Lille.
10Éd.La Fontaine, Lille, 1996. Adaptation et notes de Françoise Thyrion et Gerhardt Stenger.
11Éd. L’Atalante, Nantes, 2005. Pièce inédite jusqu’à cette parution. Écrite en collaboration avec Adolphe d’Ennery. Première mise en lecture : Nantes, 2005, Cité des Congrès, par la compagnie théâtrale Science 89.
12In Le théâtre de sciences, op. cité, § : « De l’utilisation des mêmes mots par les scientifiques et les poètes », pp. 126-127. L’intervention comporte une allusion à la fameuse « affaire Bricmont-Sokal ».
13Snow C.P., J.-J. Pauvert, 1968.
14Stiegler B., Réenchanter le monde, Flammarion, 2006.
15Professeur des universités du Cnam - Chaire de recherche technologique et de compétitivité économique - Direction de la culture scientifique et technique. Le texte cité est extrait d’une conférence prononcée au Cnam, intitulée : La mise en culture de la science. Archives Cnam/Nantes.
16Blay M., in La Science trahie. Pour une autre politique de la recherche, Armand Colin, 2003.
17Selon Jean-Marc Lévy-Leblond, « rien ne garantit (…) que, dans les siècles à venir, notre civilisation désormais mondiale, continue à garder à la science la place qu’elle a eue pendant des siècles », in colloque Science & Technology Awareness - Europe, Rome, novembre 1997.
18Valmer M., Du rôle du théâtre dans la Cité et de la convergence des savoirs, Petit Véhicule, Nantes, 2007.
19Le Grand Livre de l’Alchimie... op. cité. Présentation : § 1 « Une rationalité poétique : l’Art de la mémoire », § 2 « L’Art de la mémoire : une tentative de théâtre savant », § 3 « Du Théâtre savant au théâtre tout court : le jeu, principe du Gai savoir », pp. 8-10.
20Michel Serres préconise une conception « qui part de l’unité des origines livrées par la science et va vers la diversité des cultures », cité par Picq P., Nouvelle histoire de l’Homme, Perrin, 2005, p. 309.
21Le théâtre de sciences, op. cité.
22Naccache L., Pour un nouvel inconscient, Odile Jacob, 2006.
23Op. cité.
24Op. cité.
25Topaloff A., « Ce que nos futures élites ont dans la tête », in Marianne, n°504, déc. 2006.
26Entretien de Jean-François Sivadier avec Michel Valmer, à propos de sa mise en scènes de Galilée, in Le théâtre de sciences, op. cité.
27Valmer M., Le théâtre de sciences vu de la scène, Thèse/Université de Bourgogne, 2002.
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Pour citer cet article

Référence électronique

Michel Valmer, « « Scènes de méninges » »La revue pour l’histoire du CNRS [En ligne], 18 | 2007, mis en ligne le 03 octobre 2009, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/histoire-cnrs/4591 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoire-cnrs.4591

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Auteur

Michel Valmer

Michel Valmer est metteur en scène à la compagnie théâtrale Science 89 (Nantes). Auteur de plusieurs articles sur les rapports du théâtre et de la science, il a soutenu, en 2002, une thèse de doctorat à l’université de Bourgogne, « Le théâtre de sciences vu de la scène ».

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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